María tiene 25 años y solo hace uno que sabe que es autista. Antes, como otras tantas mujeres en el espectro, había hecho esfuerzos titánicos para adaptarse a una sociedad que no acababa de entender y en la que se sentía incomprendida, “llevaba ya un tiempo pensando que me pasaba algo, que tenía quizá TDAH o algo similar, hasta que empecé a saber más sobre autismo, me puse a leer… y decidí que tenía que buscar un diagnóstico oficial. Fui a la Fundación Quinta, en Madrid, me evaluaron y me dieron el diagnóstico en marzo del año pasado”, cuenta

Hasta entonces, se había dedicado, de manera inconsciente, a enmascarar sus rasgos, lo que se conoce como ‘masking’, “toda mi vida porque siempre he tenido problemas sociales, pero nunca habíamos sospechado que tenía que ver con autismo porque algunas de las señales yo las ocultaba muchísimo o incluso las tomábamos, dentro de la familia, como manías, porque tenía problemas con la comida, necesito oscuridad absoluta para dormir… pero no eran manías, sino hipersensibilidades…”

Sin embargo, hay algo que sí estaba muy presente, y eran sus problemas socializar, para hablar con la gente o para hacer amigos, “a mí siempre me decían que era muy borde, pero yo no sentía que era borde, y ahora sé que era porque siempre he sido muy directa. Con el tiempo, y recordando estas cosas, es cuando me he dado cuenta de que las cosas que me pasan no son las que le pasan a todo el mundo, que era por mi condición”.

María ha tenido siempre problemas de ansiedad, sobre todo cuando empezó a tener más vida social, de adolescente, “tomo pastillas para la ansiedad porque la he tenido siempre, y no solo por el masking, como pasa a muchas personas con autismo, también porque forma parte de mi personalidad. Es de las cosas que más sufro y que estoy tratando de trabajar en terapia para que no me afecte tanto”, reconoce.

Me siento incomprendida gran parte del tiempo

Aunque no lo puede saber con seguridad, sí cree que haber sabido en aquel momento que tenía autismo podría haber minimizado esos problemas de ansiedad, “solo con saber que tienes autismo, la gente puede entender que no socializas de la misma manera o que necesitas tomarte descansos sociales. Una de las cosas por las que quería el diagnóstico era precisamente para eso, para que la gente me entendiera, y eso sí habría cambiado, porque yo me siento incomprendida gran parte del tiempo y las adaptaciones en nuestra vida son superimportantes”.

A raíz del diagnóstico, María asegura que se ha empezado a conocer mejor y, aunque al principio fue un shock y no sabía cómo contárselo a la gente, con el tiempo ha entendido que está siendo muy beneficioso, “por ejemplo, me ha ayudado en la relación con mi pareja, que sabe que si le hago tal señal es que necesito que me acompañe un momento fuera, que necesito mis cascos en el metro porque los necesito, y que no es porque no quiero escucharle… pero siempre te encuentras con barreras”.

Sobradamente preparada, pero sin trabajo

Esas barreras las sigue encontrando, sobre todo, a nivel social y laboral, pues aunque el autismo no ha afectado a sus estudios, o al menos no le han impedido terminar los que se ha propuesto, la parte laboral sigue siendo un gran caballo de batalla. Ha conseguido terminar un máster en diseño y experiencia de usuario y ha terminado diseño y desarrollo de videojuegos, pero en la actualidad no tiene trabajo.

Ya ha trabajado alguna vez, y sabe que es capaz de hacerlo, pero reconoce que, como a la mayor parte de las personas autistas -casi el 90% no tiene empleo- le cuesta hasta pasar la primera entrevista, y todavía está muy mal visto eso de pedir adaptaciones, aunque sean mínimas, como llevar unos cascos aislantes del ruido o tener las luces más tenues, “yo no necesito mucho más, y estaría mucho mejor en un trabajo si me dicen con claridad qué tareas tengo que llevar a cabo, que todo sea directo… y el teletrabajo también ayuda mucho, pero muchas empresas no lo entienden. Tienes que ir enseñando a la gente, y va muy poco a poco”.

Es necesario que la gente entienda esta discapacidad para que te puedan ayudar o comprender, y que te sientas incluido y a gusto, algo que no suele ocurrir, la verdad

Que el autismo sea una discapacidad invisible, sobre todo en aquellas personas sin discapacidad intelectual asociada, no ayuda a que la sociedad les comprenda e incluso favorece que se minimicen los retos a los que se enfrentan cada día, “se piensa es que somos personas quisquillosas o no creen que necesitemos ningún tipo de adaptación. Es como que tienes que demostrarlo todo el rato… por eso creo que es necesario que la gente entienda esta discapacidad para que te puedan ayudar o comprender, y que te puedas sentir incluido y a gusto, y esto que no suele ocurrir, la verdad”.

También les pasa con el reconocimiento oficial de la discapacidad. Ella, por ejemplo, ha conseguido que le reconozcan un 22%, un porcentaje que, a efectos prácticos, no le sirve para nada, “te piden el 33% para todo, incluso en muchas asociaciones para formaciones u otros servicios. Y es precisamente una de las cosas que queremos reivindicar, porque es muy injusto, sobre todo para los que hemos sido diagnosticados de adultos, porque si eres niño sí es más fácil que te den el 33%”.

Sin embargo, las tasas de desempleo demuestran que sí necesitan ese empujón para insertarse laboralmente y tener la posibilidad de tener una vida independiente y normalizada, “yo quiero es tener independencia, y sin ese trabajo nunca voy a poder acceder a ella. De momento, el sistema no me lo permite y yo sé que tengo determinadas capacidades, porque además ya lo he podido demostrar en algún trabajo, pero no me lo ponen fácil”.

Si en una entrevista dices que tienes autismo, a su criterio, te pueden estigmatizar y si no lo cuentas, corres el riesgo de que no te valoren como deben en una entrevista o, en caso de lograr el trabajo, de no tener las adaptaciones que necesitas. María, partidaria de contarlo desde el principio, reconoce que puede ser un arma de doble filo, “en una entrevista de trabajo te enfrentas a más barreras que una persona neurotípica, sobre todo las sociales, como ponerte más nervioso, parecer borde… y eso te impedirá que te juzguen por tus capacidades. Por eso, si persona que te entrevista no conoce de tu autismo ni lo entiende, eso puede evitar que te contraten…”, explica.

Yo quiero es tener independencia, y sin trabajo nunca voy a poder acceder a ella

El mayor problema para muchos autistas, de sobra capacitados para terminar unos estudios y ejercer su profesión, es, según apunta María, “no entender la neurodiversidad. Hay mucho desconocimiento de lo que es exactamente el autismo, y, por tanto, no lo entienden ni saben adaptarlo”.

Ahora María ha decidido seguir formándose para tener más oportunidades, y lo ha hecho, además, con la ayuda de Specialisterne, especializados en ayudar a personas neurodivergentes, “estoy haciendo una formación en software con ellos y espero que me ayuden a encontrar trabajo”, un empleo en el que demostrar que está sobradamente preparada para demostrar al mundo sus capacidades.