Un hospital en Costa de Marfil cambia la mentalidad social de que la discapacidad es ‘brujería’: «Escondían a los niños»

El Hospital Don Orione de Bonoua (Costa de Marfil) es un centro de referencia hospitalario al que acuden personas con discapacidad de todo el país. Funciona desde finales de los años 70 del siglo pasado y desde entonces el trabajo de su personal ha logrado cambiar la mentalidad social de que la discapacidad es «brujería».

Kouadio Blonsky Serge Marius, sacerdote de la «Pequeña Obra de la Divina Providencia» (Don Orione), explica a Servimedia en el marco del Día de África, que se celebró este domingo, que Costa de Marfil ocupa el puesto 166 de 193 en el Índice de Desarrollo Humano 2023/2024.

Cuando la Congregación Don Orione fundó ese centro para atender a niños con discapacidad, evitó que muchos fueran sacrificados por estar señalados como hechiceros. El padre Marius recuerda que, «cuando llegaron los misioneros a la ciudad y visitaban las casas, la gente escondía a los niños con discapacidad«.

«La mentalidad era como una brujería. A continuación, los misioneros van a las calles a buscar a esos niños y así empieza esta obra muy grande conocida en toda Costa de Marfil». «Hoy es un hospital muy grande, que tiene muchos servicios», presume el sacerdote, que cuenta también que «dentro de este centro hay una escuela» que llaman «sala de despertar». Está dirigida a niños que, por su discapacidad, no pueden ir a la escuela ordinaria, pero en ese centro se «alertan sus capacidades».

Aquel pequeño centro donde los misioneros albergaban a los niños con discapacidad que encontraban abandonados en las calles es un gran hospital reconocido por el Estado, con más de 14.500 consultas y 1.300 operaciones quirúrgicas al año y cuenta, además, con servicios de rehabilitación, fabricación de prótesis, dentista, psicomotricidad y análisis, según indican a Servimedia desde la ONG católica Manos Unidas, que apoya el proyecto capitaneado por el padre Marius.

Pese al apoyo, desde el año 1979 el Hospital está funcionando sin haber renovado los aparatos médicos, por lo que son antiguos y escasos. Por ejemplo, el bloque de oftalmología podría hacer cirugías regularmente en vez de una semana cada dos meses, si tuviese los medios necesarios. El departamento dental tiene una sola turbina; muchos pacientes se quedan sin atender o con un retraso enorme. Sin lector de hemostáticos, las cirugías pueden verse comprometidas y ahora tienen que enviar las muestras fuera para ser analizadas.

La sierras para tratar malformaciones óseas no llegan para operar a todos los pacientes que los precisan y una de ellas está estropeada, por lo que «los cirujanos recurren a otras prácticas no recomendables». Falta una lámpara en el quirófano, que se suma a los frecuentes cortes de luz y más medios para garantizar la esterilización del instrumental. Para renovarlo, Manos Unidas trabaja en un proyecto de apoyo que, en su fase inicial está valorado en 70.000 euros. Luego habrá que ir superando otras fases, con la idea de «renovarlo todo».

81 niños con discapacidad

El padre Marius explica que actualmente trabajan en ese aula de «despertar» con 81 niños con edades comprendidas de entre los cuatro y los 12 años y que por atenderlos no piden nada a las familias. «Cuenta mucho la labor de colaboradores como manos Unidas, que nos ayudan», lo que posibilita que varios profesores y voluntarios atiendan a los pequeños.

En todo este tiempo se han vivido muchas anécdotas, entre las que el sacerdote destaca que una vez un padre le dijo: «Hoy empiezo a vivir de nuevo. Porque tenía un niño abandonado que no podía hacer nada. Sólo lo levantaba para comer y desde que está en esta en este hospital ha empezado a caminar, ha empezado a hablar, ha empezado a escribir». «Les damos otra vida a esas familias porque han tenido la estimulación que necesitaban», reflexiona el sacerdote.

Formación profesional

Manos Unidas también presta apoyo a otro proyecto de Formación Profesional de Don Orione, colindante al hospital, abierto a jóvenes con y sin discapacidad. «La escuela profesional nace como una ayuda para los jóvenes que no pueden frecuentar la escuela, porque no han abandonado la escuela o que han se han dejado en la droga y viven en la calle. Es una oportunidad para vivir y que consigan trabajo en su país, ahora que muchos, con el tema de la migración sueñan venir a Europa», contextualiza el padre Marius.

«Este año tenemos 600 chicos y chicas en la escuela profesional, es una escuela bastante grande y muchos alumnos nos los desvía el Estado». En ella aprenden «de todo», como mecánica general, mecánica de automóvil, electricidad, instalación sanitaria y están estudiando durante seis años de formación, según este costamarfileño que conoce bien el centro, pues fue su coordinador durante algunos años y que ahora coordina de los proyectos de Don Orione en Costa de Marfil, Burkina Faso y Marruecos.

«La cosa más importante hoy es la formación en África, para poder pensar, para poder salir de su mundo y para poder construir una vida», continúa. «La iglesia de Costa de Marfil ha siempre tenido un papel en primera línea. La escuela empieza con la Iglesia, gracias a los misioneros», subraya, que llega «donde no llega el Estado».

«La mentalidad ha cambiado muchísimo en 50 años. Hoy en las escuelas, en el liceo, en la universidad se encuentran niños y jóvenes con discapacidad. Y es una es una alegría, es un orgullo saber que hemos conseguido cambiar en la mentalidad de la gente y seguimos cambiándola», concluye el padre Marius.