Hace unos días, se hizo público un nuevo informe anual de la asociación El Defensor del paciente que ponía de manifiesto, no solo el aumento del número de denuncias por negligencias médicas, sino también por casos que terminaron en discapacidad.

Concretamente, en 2024, recibieron 134 denuncias de personas que habían adquirido una discapacidad a causa de una negligencia médica después de una intervención quirúrgica, (33 casos -un 30%- más que el año anterior) y 108 denuncias -3 más que en 2023- por bebés que nacieron con alguna discapacidad tras partos llevados de forma inadecuada o con fórceps, causando secuelas como sufrimiento fetal o parálisis cerebral o braquial.

Se trata de algo más habitual de lo que parece, a pesar de que no suele ocupar tantos titulares como los fallecimientos por esta razón, que también van en aumento, «en cada entrevista que me hacen siempre pongo de manifiesto esta realidad, y es que muchas personas adquieren una discapacidad debido a una negligencia médica, incluso discapacidades muy graves como paraplejias, tetraplejias, pérdida de miembros, discapacidades psíquicas… y no solo por operaciones, también por las listas de espera, como un cáncer que no se ha detectado a tiempo», asegura Carmen Flores, presidenta de la asociación.

Falta de medios: causa principal de las negligencias

Los motivos que, desde la asociación, apuntan como los más frecuentes de las negligencias que dejan secuelas incapacitantes son los mismos que causan el resto de negligencias, principalmente, «la falta de medios, la falta de personal… que provocan que la atención sea tardía, que las urgencias estén saturadas o que las altas sea precipitadas. Es decir, que la atención no sea la adecuada, lo que eleva las probabilidades de que haya un fallo y, por tanto, que los pacientes terminen con una discapacidad».

Las operaciones cuyas negligencias causan más número de secuelas con discapacidad según Flores son las de traumatología, que suelen ser sobre todo físicas. Sin embargo, desde la asociación quieren destacar que son las cirugías que tiene que ver con el sistema nervioso, especialmente el cerebro, las que provocan discapacidades más graves.

En cuanto a los casos que nacen con una discapacidad tras el parto, desde la asociación apuntan, sobre todo, a la tardanza en actuar, «el empecinamiento en que el parto sea natural, que está bien en general, pero las mujeres en España tienen los hijos a una edad tardía y, obviamente, más dificultad para parir. Otros casos pueden ser una patología no detectada y que, como consecuencia de la tardanza, el niño termina con una discapacidad», apunta Carmen Flores.

Cuando ocurre una negligencia médica, hay mucho sufrimiento y muy pocas ayudas

Qué hacer ante la sospecha de una negligencia médica

Una negligencia médica que termina en una discapacidad de por vida, como toda discapacidad, no sólo afecta a la persona en sí, sino también a su entorno, que tiene que recomponer su vida en torno a la discapacidad de su familiar. Carmen Flores lo vivió en sus propias carnes hace más de 20 años, cuando su hijo Miguel Ángel quedó tetrapléjico tras una operación de columna, «cuando esto ocurre, hay mucho sufrimiento y muy pocas ayudas y, en nuestro caso, muchas visitas al hospital durante toda su vida. Yo me tuve que hacer un master en las pocas ayudas que existen para, por ejemplo, sillas de ruedas o para habilitar la casa. Gracias a unos amigos de mi marido que nos ayudaron, le compramos una grúa para bañarle, tuvimos que comprar y adaptar una furgoneta para llevarle, una silla de ruedas que llevaba él mismo con la única mano que podía mover… Esto no te lo digo para dar lastima, sino para que se vea a lo que nos enfrentamos las familias después de una negligencia como la de mi hijo».

Todos estos gastos extra, además, tienen que sufragarlos la familia, porque las indemnizaciones, si llegan, pueden tardar años, e incluso, si se tarda en denunciar, ya es tarde. Por eso, en caso de sospecha de negligencia, desde la asociación El defensor del paciente invitar a denunciar cuanto antes, «muchas veces acuden a nosotros cuando ya se ha pasado el plazo, que es de un año desde que se conoce la negligencia en la sanidad pública y de cinco en la privada. Pero el sufrimiento no para en un año ni en cinco», asegura Carmen con indignación, «además de que es algo totalmente injusto y discriminatorio que haya esa distinción entre la pública y la privada».

Muchas veces acuden a nosotros cuando se ha pasado el plazo

«Ante cualquier sospecha de negligencia hay que denunciar», insiste, y con la ayuda de un abogado especialista, «que sea experto en derecho sanitario para que lo estudie, y también recomendamos que miren su seguro de casa, pues suelen tener una cantidad para justicia, y así les ayude a sufragar el coste. De hecho, muchos abandonan por no tener medios para costear los procesos judiciales, que es España son muy caros», advierte. Además, aun en el caso de que sean favorables, los procesos judiciales se pueden alargar, de media, tres o cuatro años.

Pero, en caso de que se decida denunciar, ¿suele ser la sentencia favorable al paciente? Esta es, según Carmen Flores, ‘la pregunta del millón’, «hasta que llega al juez de turno no lo sabremos, porque hay jueces muy benevolentes con las negligencias, tan benevolentes que la tetraplejia de mi hijo para una juez fueron 12.000 euros y, por protestar, dos condenas en costas. Mi hijo falleció también con el dolor de cómo valoraron su vida».

Sin embargo, desde la asociación invita a que no se desanimen por casos como el suyo, pues, «el caso de Miguel Ángel es casi una excepción, pues, afortunadamente, cada vez hay más sentencias favorables». Sin embargo, como reconoce la presidenta de la asociación El Defensor del paciente, «no hay dinero que pueda pagar el daño».