La terapia ocupacional, indispensable en la rehabilitación: «El objetivo es que sean lo más autónomos posible»

Con el objetivo es promover la profesión por todo el mundo, desde 2010, el 27 de octubre se celebra el día del terapeuta ocupacional, una carrera tan importante como desconocida para muchos. A grandes rasgos, la terapia ocupacional es la profesión que favorece la autonomía de las personas, y eso puede trasladarse casi a cualquier ámbito. Sin embargo, hay uno en el que es especialmente importante, que es el de la discapacidad, sobre todo, en los procesos de rehabilitación como el que lleva a cabo en CEADAC, el Centro de Referencia Estatal de Atención al Daño Cerebral. Dependiente del IMSERSO, a él acuden personas jóvenes de toda España a rehabilitarse en la fase subaguda después de haber sufrido un daño cerebral por cualquier causa, desde ictus hasta traumatismos craneoencefálicos o tumores.

Allí, el principal objetivo es que las personas consigan la máxima autonomía e independencia posible en las actividades de la vida diaria, como explica Emilio Ramos terapeuta ocupacional y Responsable Área Técnica del centro, para «que la vida de esa persona sea lo más parecida posible a como era el minuto antes de haber adquirido el daño cerebral».

La labor del terapeuta ocupacional es, por tanto, esencial en el CEADAC, donde trabaja un grupo de 13 terapeutas ocupaciones dentro de un equipo transdisciplinar formado además por fisioterapeutas, enfermeros y auxiliares, neuropsicólogos, etc.

Recuperar la autonomía en el día a día

El terapeuta ocupacional es el encargado de conseguir la máxima autonomía de los pacientes en las actividades de la vida diaria, y esto implica, como explica Emilio Ramos, «desde las tareas más básicas, como vestirse o comer, hasta las instrumentales, que son aquellas más elaboradas como el uso de medios de transporte, cocinar»

Las personas que adquieren un daño cerebral ven cómo, de un día para otro, no pueden hacer algunas o incluso la mayoría de estas actividades que antes realizaban, ya sea por secuelas físicas, como problemas de movilidad, cognitivas o sensoriales, como fallos en la memoria o en las funciones ejecutivas.

Recuperar la capacidad de hacer esas actividades lleva mucho tiempo y en muchos casos no se hace en su totalidad, y es en ese proceso en el que entra la figura del terapeuta ocupacional, «además de ayudarles a que consigan a realizar las tareas por ellos mismos, nuestra labor es enseñarles a usar los productos de apoyo, que son dispositivos que, cuando nos ha quedado una secuela, nos ayudan a minimizar esas dificultades».

Y estos productos son muchos, desde «una silla de ruedas para una persona que no pueda caminar, hasta un tenedor especial para las personas que no pueden usar una mano. Hay muchos productos, y cada vez más están basados en las nuevas tecnologías, e incluso en la robótica, con la que trabajamos cada vez más en CEADAC».

Por ejemplo, una terapeuta ocupacional del CEADAC explicó que, en caso de que una persona tenga como secuela una mano inmovilizada se le enseña a usar un utensilio que hace las dos funciones. Es decir, por un lado, corta, y por otro, pincha, para que, una vez en casa, pueda comer lo más autónomamente posible.

Trabajo en sala y en el entorno

El objetivo es que cada tarea que aprendan a hacer de manera autónoma en CEADAC no se quede en CEADC, sino que se traslade a su vida diaria. Para conseguirlo, además de las múltiples salas y talleres en las que trabajan los terapeutas ocupacionales, deben hacerlo en el entorno del usuario y trabajarlo también con la familia, «trabajar aquí en el centro es muy importante, pero hay que hacerlo también en el entorno en el que va a desenvolver el usuario, en la calle, en el transporte público… para ver cómo se maneja con los productos de apoyo y ver a nivel cognitivo como está, su orientación… por eso el terapeuta ocupacional trabaja a nivel holístico, es decir, trabaja con la persona como un todo, trabaja la parte física, la parte cognitiva, la parte relacional… y nos fijamos en los componentes que esa persona le interesan».

Por ejemplo, si un usuario, en el día a día, antes del daño cerebral, era la persona que cocinaba en casa y quiere volver a hacerlo, le enseñan a hacerlo con los productos de apoyo correspondientes. De hecho, disponen de una sala denominada ‘De entrenamiento doméstico e instrumental’ donde, como cuenta Ramos, «tenemos una cocina no adaptada para observar las dificultades que se pueden encontrar esa persona a la hora de cocinar o hacer algo en la cocina». La idea es que, cuando vaya a casa y quiera volver a cocinar, sepa qué dificultades se va a encontrar y cómo solventarlas o minimizarlas.

También, en entornos como este, practican otras funciones menos ‘físicas’ como la planificación cuando tengan que hacer una receta o la atención, «muchas veces, los terapeutas, mientras ellos cocinan o hacen otra tarea, nos ponemos a hablarles de otras cosas para que aprendan a ir cambiando el foco de atención y a volver a él, que es algo que, sin darnos cuenta, todos hacemos constantemente, pero que a muchas personas con daño cerebral les cuesta», cuenta Susana Alves, una de las terapeutas.

Para trasladar lo aprendido en Ceadac, las terapeutas ocupacionales también les indican qué adaptaciones tienen que hacer en su hogar o en los entornos en los que se mueven habitualmente, para facilitar su autonomía, «por ejemplo, los usuarios nos traen fotos de su casa, de su baño y les orientamos para que se manejen de la manera más autónoma posible en este entorno, les recomendamos productos de apoyo, formas de colocar las cosas, se trabajan desde aquí las trasferencias… y si, por ejemplo la casa tiene una bañera, vamos a trabajar el acceso a bañera, no a plato de ducha. Intentamos extrapolar lo que trabajamos aquí de manera individualizada y para que los trasladen a su vida diaria fuera de aquí».

Además de en las tareas cotidianas, los terapeutas ocupacionales también les ayudan y orientan de cara a su reinserción laboral, siempre que es posible, pero como, insisten, trabajan de manera holística y todos aspectos de la vida de las personas con daño cerebral, por eso no se olvidan de las aficiones y las actividades que les gustaban antes del daño, «forman parte de su vida y para ellos son significativas, y lo que queremos -insiste Emilio Ramos- es que su vida sea lo más parecida a lo que era antes, que conserve sus aficiones, sus gustos, sus roles… Por eso, además de actividades de sala individuales, trabajamos en talleres cognitivos y en otros aspectos, como de deporte».

¿Y después de CEADAC?

La labor del terapeuta ocupacional en muchas ocasiones no termina cuando finalizan procesos de rehabilitación como los que se llevan a cabo en CEADAC. En este centro de referencia pueden estar hasta 18 meses, pero la media de estancia es en torno a siete meses, y se hace en este periodo de tiempo para aprovechar el tiempo de mayor plasticidad del cerebro tras el daño. Después de la rehabilitación, quizás su labor no sea tan intensiva, pero si sigue siendo importante para seguir avanzando en autonomía, pues en muchos casos, «cuando se van de alta, necesitan seguir trabajando diferentes aspectos, y desde aquí se les puede orientar hacia dónde dirigirse».

Y es que, aunque la sociedad no sea muy consciente, los terapeutas ocupacionales pueden estar casi en cualquier parte, desde residencias de ancianos -su labor más conocida-, hasta en las UCI’s, pasando por colegios de educación especial, centros de atención temprana, o con colectivos de riesgo de exclusión social. Y en todos esos ámbitos, trabajan muy pegados a las personas, porque «tiene que estar enterados de todos sus intereses y actividades que para los que tratan son significativas. Tiene que haber un nexo, una conexión con las actividades para que el resultado sea mejor».

Por eso, como le gusta destacar a Emilio Ramos, «los terapeutas ocupacionales tenemos que tener una especial empatía con la gente que tratamos, ponernos en su lugar… para poder desarrollar esta profesión es importante ser muy empático«. Una empatía que podría trasladarse al resto de la sociedad para que, como reza el lema de este año por el día mundial, la terapia ocupacional pueda llegar a todos los que la necesitan.